Jean Cassou

Né à Bilbao le 9 juillet 1897, Jean Cassou mène de front une carrière d'écrivain, de critique d'art et de directeur-fondateur du musée national d'Art moderne de Paris. Arrêté en décembre 1941 par la police de Vichy pour activité résistante, il compose dans sa cellule de la prison militaire de Toulouse, sans crayon ni papier, trente-trois sonnets mémorisés dans le froid et les ténèbres, qu'il ne retranscrit qu'à la Libération. Le recueil paraît d'abord clandestinement en 1944 sous le pseudonyme Jean Noir, préfacé par Aragon — lui-même dissimulé derrière le nom de François la Colère —, avant d'être republié sous son vrai nom comme l'un des témoignages poétiques les plus intenses de la Résistance intellectuelle. Il meurt à Paris le 16 janvier 1986.