James Ensor

Né à Ostende le 13 avril 1860, James Ensor y passe la quasi-totalité de sa vie, développant un langage pictural singulier peuplé de masques de carnaval, de squelettes et de lumières acides qui font de lui l'un des précurseurs de l'expressionnisme belge. Peintre, graveur, aquarelliste et compositeur, il reçoit la Légion d'honneur en août 1933 des mains d'Anatole de Monzie, ministre français de l'Éducation nationale, venu jusqu'à Ostende pour la lui remettre — journée mémorable qui se prolongea au Coq-sur-Mer en un dîner animé avec Albert Einstein, alors réfugié temporaire sur la côte belge, les deux hommes s'étant, dit-on, vertement reproché leurs ignorances réciproques en couleurs et en mathématiques. Il meurt dans sa ville natale le 19 novembre 1949, à quatre-vingt-neuf ans.