Henry-Gauthier Villars

Fils aîné d'un éditeur scientifique parisien, Henry Gauthier-Villars — dit Willy — naît le 10 août 1859 à Villiers-sur-Orge et se détourne très tôt de la tradition familiale de rigueur pour se consacrer à la critique musicale et aux lettres. Sa passion de la littérature anglo-saxonne lui inspire une monographie pionnière sur Mark Twain, premier livre jamais consacré à l'auteur américain en France, qui lui ouvre les portes des revues parisiennes. Héritier de la maison d'édition paternelle, il mène une vie mondaine et épouse en 1893 Colette, alors âgée de vingt ans, dont il exploite le talent en publiant sous son seul nom les quatre Claudine — avant de dilapider au jeu les droits cédés en pleine propriété à Ollendorff, ce que Colette ne lui pardonnera jamais. Il meurt à Paris le 12 janvier 1931.