Henri Toulouse-Lautrec

Né à Albi le 24 novembre 1864, Henri de Toulouse-Lautrec grandit avec des jambes atrophiées qui l'empêchèrent de pratiquer le sport, sans que cela émoussât sa fascination pour le mouvement et pour les corps en action. Peintre, dessinateur et lithographe, il fut parmi les premiers illustrateurs à saisir la modernité de la bicyclette, traversant la Manche en juin 1896 pour croquer sur le vif les champions du vélodrome de Catford et composer la célèbre affiche La Chaîne Simpson — où l'on distingue le vainqueur Constant Huret mené par une quintuplette, les officiels sur la pelouse, l'orchestre militaire et toute la mécanique d'une « guerre des chaînes » qui passionnait alors l'Europe sportive. Ami de Tristan Bernard, qui dirigeait les vélodromes de Levallois et de Neuilly, il fréquentait les pistes en observateur silencieux, assis sur le gazon, les yeux aussi vifs que sa plume. Il meurt au château de Malromé, en Gironde, le 9 septembre 1901, à trente-six ans.