Henri-Pierre Roché

Peintre, critique d'art et marchand influent, Henri-Pierre Roché naît à Paris le 28 mai 1879 et passe l'essentiel de sa vie à soutenir — matériellement et moralement — les grandes figures de l'art moderne : Picasso, Brâncuși, Duchamp, dont il devient l'ami intime après une mission aux États-Unis pour le compte du Haut-commissariat français en 1916. Chroniqueur secret de sa propre existence, surnommé « Hachepé » par Duchamp, il fréquente le Montmartre du Bateau-Lavoir et accumule pendant des décennies des carnets intimes qu'il ne condense en romans qu'à partir de soixante-quatre ans. Jules et Jim (1953) — où Jim n'est autre que lui-même, et Jules un portrait à peine voilé de l'écrivain Franz Hessel, père de Stéphane Hessel — puis Deux Anglaises et le continent (1956) lui valent une célébrité inattendue, décuplée par les adaptations de François Truffaut, qui avouait devoir à la lecture de Jules et Jim sa vocation de cinéaste. Roché meurt à Sèvres le 9 avril 1959.