George Vancouver

Né le 22 juin 1757 à King's Lynn dans le Norfolk, George Vancouver entre dans la Royal Navy et navigue sous les ordres de Cook avant de recevoir, au tournant des années 1790, une mission de l'Amirauté : déterminer une fois pour toutes l'existence ou l'absence d'un passage entre l'Atlantique et le Pacifique au sud du 55° de latitude nord. Appareillant de Falmouth le 1^er avril 1791 à bord du Discovery, il atteint la côte nord-américaine en avril 1792 après un périple de plus d'un an via les Canaries, le cap de Bonne-Espérance, la Nouvelle-Hollande, Tahiti et les îles Sandwich. Son relevé hydrographique, conduit avec une rigueur qui força la comparaison avec celle de Cook, permit de parcourir quelque 65 000 milles en quatre ans et demi, avec des pertes humaines exceptionnellement faibles, et de fixer une cartographie dont la plupart des toponymes demeurent en usage. Il meurt le 12 mai 1798 à Petersham, avant d'avoir pu achever la publication de son journal de voyage.