Fénelon

Théologien, pédagogue et prédicateur, François de Salignac de La Mothe-Fénelon naît le 6 août 1651 au château de Fénelon en Périgord et devient, à partir de 1695, archevêque de Cambrai. Précepteur du duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, il compose pour son élève Les Aventures de Télémaque, publiées à son insu en 1699 et aussitôt interprétées comme une satire de l'absolutisme royal — Idoménée transparaissant comme un portrait à peine voilé du Roi Soleil. L'ouvrage connut une diffusion prodigieuse : pendant plus de deux siècles, il figura parmi les livres les plus lus de toute la littérature française, fut traduit en turc dès 1862 et servit partout en Europe de support à l'apprentissage de la langue française. Membre de l'Académie française depuis 1693, Fénelon meurt à Cambrai le 7 janvier 1715, laissant une œuvre où pédagogie et politique se rejoignent en une critique durable du pouvoir absolu.