Euripide

Né vers 480 avant J.-C. à Salamine, Euripide est, avec Eschyle et Sophocle, l'un des trois grands tragédiens de l'Athènes classique. Là où ses prédécesseurs magnifiaient les héros mythiques, il choisit de les représenter comme des êtres ordinaires confrontés à des circonstances extraordinaires, accordant une attention singulière aux femmes et aux vaincus — ce qui lui valut, de son vivant, autant l'admiration que la raillerie d'Aristophane. De ses quelque quatre-vingt-douze pièces, dix-huit ou dix-neuf nous sont parvenues intactes, parmi lesquelles Les Troyennes, réquisitoire contre la guerre et ses victimes, qui n'a cessé d'inspirer les générations suivantes — Sartre en fit ainsi, en 1964, une adaptation construite « comme un oratorio » pour dénoncer les guerres coloniales au Théâtre national populaire. Euripide mourut en 406 avant J.-C. en Macédoine, où il s'était exilé volontairement dans ses dernières années.