Edgar Alan Poe

Né à Boston le 19 janvier 1809, Edgar Allan Poe perd ses parents dans la petite enfance et grandit auprès d'une famille adoptive de Richmond avant d'entamer une carrière littéraire aussi brillante que précaire, d'abord rédacteur à Richmond, puis Philadelphie, puis New York. Conteur, poète et critique, il est considéré comme l'inventeur du roman policier et l'un des fondateurs du fantastique moderne : sa théorie de l'« effet unique » — selon laquelle chaque élément d'un récit doit concourir à une impression totale — irrigue l'ensemble de ses Histoires extraordinaires et continue d'influencer la littérature mondiale. Il meurt le 7 octobre 1849 à Baltimore, dans des circonstances restées mystérieuses, à quarante ans.