Djuna Barnes

Née le 12 juin 1892 à Cornwall-on-Hudson (New York), Djuna Barnes débute sa carrière littéraire en 1915 avec A Book of Repulsive Women, qu'elle illustre elle-même, avant de s'installer à Paris en 1921 après y avoir rencontré James Joyce — venu lui ouvrir les portes de l'avant-garde —, Natalie Clifford Barney, Gertrude Stein et Sylvia Beach. Intégrée au mouvement moderniste et au cercle lesbien parisien, elle y mène avec sa compagne la sculptrice Thelma Wood une existence affranchie des codes sociaux de son temps, produisant une œuvre expérimentale qui culmine dans le Ladies Almanack (1928) — satire déguisée du salon de Barney, écrite en quelques semaines « comme une blague » — puis dans Le Bois de la nuit (1936), publié grâce à T. S. Eliot. Après sa rupture avec Thelma Wood en 1931 et son retour à New York, elle se retire progressivement du monde littéraire et meurt le 18 juin 1982 à Greenwich Village, à quatre-vingt-dix ans.