Auguste Villiers de l'Isle-Adam

Né à Saint-Brieuc le 7 novembre 1838, Auguste de Villiers de l'Isle-Adam mène une existence marquée par la passion des idées et une certaine indifférence aux réalités matérielles, trouvant dans l'écriture le lieu d'une quête mystique et visionnaire. Ses Contes cruels (1883), auxquels il travaille pendant plus d'une décennie — certains textes, comme L'Annonciateur, ayant paru dans la presse dès la fin des années 1860 avant d'être profondément remaniés —, s'imposent comme le sommet de son art de la nouvelle, mêlant ironie cinglante et atmosphère biblique. Son roman L'Ève future (1886) et le drame Axël, publié après sa mort, font de lui l'une des figures tutélaires du symbolisme. Il meurt à Paris le 18 août 1889.