Alain Chartier

Né à Bayeux aux alentours de 1385, Alain Chartier étudie à l'Université de Paris avant de devenir secrétaire et ambassadeur des rois Charles VI et Charles VII, menant de front une carrière de diplomate et d'écrivain en latin comme en français. C'est pourtant un poème en moyen français qui assura sa postérité : composée en 1424 et constituée de cent huitains octosyllabiques, La Belle Dame sans mercy — où pour la première fois peut-être les droits de la femme en matière d'amour sont vigoureusement défendus — suscita aussitôt une vive polémique à la cour, avant de traverser les siècles et les frontières, inspirant jusqu'à Keats et les préraphaélites. Avec Le Livre des quatre dames, écrit au lendemain d'Azincourt, Chartier s'impose, aux côtés de Jean de Meung et de François Villon, comme l'un des rares auteurs médiévaux dont la renommée survécut jusqu'au milieu du XVI^e siècle. Il meurt vers le 20 mars 1430.