Les Quarante Médaillons de l’Académie
Signed presentation inscription: “à Madame Laure, ces épigrammes désespérés et inutiles! mais qui lui plairont malgré cela. Son dévoué ami J. Barbey d'Aurevilly.”
A unique copy, extra-illustrated with 40 autograph letters signed by each of the Academicians portrayed by the author, mounted at the head of their respective chapters.
The dedicatee of this copy is the actress Marie-Laure Bertrand de Saint-Rémy, who became known at the Théâtre du Château-d’Eau under the stage name Marie Laure. Barbey d’Aurevilly dedicated several works to her and praised her in a review of 3 October 1881: “Elle est digne des plus beaux écrins de théâtre […]. Cette jeune fille, qui sait? est peut-être l’aurore d’une autre Marie Dorval.”
A precious copy containing at least one autograph letter from each Academician. Among them, extracts include:
Victor Hugo: “Nous voudrions bien que vous vinssiez, vous et votre cher fils, dîner avec nous, optime poeta! – Oui, n’est-ce pas?” (n.p., “20 février”);
Prosper Mérimée: “Ce n’est pas une petite affaire que de composer une inscription. Je ferai de mon mieux cependant. Pourquoi ne mettriez-vous pas: aux armées françaises, supprimant le mot de gloire qui est devenu bête parce qu’on en a trop abusé…” (to a “cher ami,” n.p.);
Alphonse Lamartine: “Demandez à Cazalès trois ou quatre [paragraphes de] ma lettre politique pour vous et vos amis [Sur la politique rationnelle, a text published in Edmond de Cazalès’s Revue européenne in September 1831, and separately printed]” (to his “cher Léon,” Château de Saint-Point, “20 octobre”);
Augustin Sainte-Beuve: “J’ai reçu l’exemplaire des Annales romantiques que vous avez bien voulu m’offrir, je vous prie d’en recevoir mes remerciements ainsi que pour y avoir inséré la pièce que je vous avais recommandée” (to the review’s director, Louis Janet, or its literary editor, Charles Malo, n.p., 10 February 1831);
Alfred de Vigny: “Seriez-vous assez bon, Monsieur, pour vous souvenir de m’envoyer une loge… lorsque l’Odéon jouera François le Champi. Je suis assurément le seul habitant de Paris qui ne l’ait pas applaudi” (to the director of the Odéon, Pierre Martinien, known as Bocage, Paris, 7 May 1850);
Victor Cousin: “Hier, je suis allé à Paris une demi-heure, et j’ai fait porter chez vous les trois premiers dialogues qui doivent entrer dans le premier volume et en composer la moitié” (to the publishers Bossange, Cachan, 7 February 1822). This refers to the first volume of the Œuvres de Platon, which he published with them from 1822 to 1846;
François Guizot: “J’ai lu… avec un vif intérêt, le manuscrit du feu roi Louis XVIII que vous avez bien voulu me communiquer. C’est un document historique très sérieux, dont l’authenticité n’est pas douteuse, puisqu’il est tout entier de la main du roi, et dont la publication seroit un vrai service rendu à l’histoire de notre tems” (to Félix Martin-Doisy, Paris, 14 August 1838, who would go on to publish this Manuscrit inédit de Louis XVIII in 1839).
At this date, the Forty were Ampère, Augier, Barante, Berryer, the Comte de Carné, the Duc de Broglie, the Prince de Broglie, Cousin, Dufaure, Dupanloup, Dupin, Empis, Falloux, Feuillet, Flourens, Guizot, Hugo, Lamartine, Laprade, Lebrun, Legouvé, Mérimée, Mignet, Montalembert, Nisard, the Duc de Noailles, Patin, Pongerville, Ponsard, Rémusat, Sacy, Sainte-Beuve, Saint-Marc Girardin, Sandeau, Ségur, Thiers, Viennet, Vigny, Villemain, Vitet.
Provenance: Robert Nossam and de Flers libraries (sale, Beaussant-Lefèvre, 2014, lot 7).