Lettre autographe signée à Pierre-Victor Stock
On the verso, address “Monsieur Stock, éditeur à la librairie Stock - Place du théâtre français - Paris” and “Envoi du sous-lieutenant G. Kostrowitzky - 96e d'infanterie, 6e Cie, secteur 139,” military free-post frank with stamp dated 7 February 1916.
Writing to the publisher Pierre-Victor Stock, Apollinaire mentions for the first time, directly, his project for a collection of short stories, Le Poète assassiné: “J’ai l’intention de faire paraître un volume de nouvelles si je trouve un éditeur. Je l’intitulerai Le Poète assassiné. Voulez-vous me refuser cet ouvrage de façon à ce que je puisse chercher un éditeur.”
A sign of editorial tensions, he asks for a formal refusal so that he may approach other publishers — while stating his wish to stay away from the firm of the Briffaut brothers, whom he designates allusively: “Je vous donne ma parole d’honneur de ne point publier ce livre dans une maison qui de près ou de loin touche à M. B.” He adds: “Au demeurant, j’essaierai au Mercure, je ne sais si je réussirai.”
By a twist of fate, it was precisely Georges and Robert Briffaut, founders of the Bibliothèque des Curieux, who published Le Poète assassiné in October 1916. Between this still vague February project and its actual publication came the wound, the operation at the Val-de-Grâce, and the poet’s slow recovery, now trepanned.