Les OEuvres

Cette septième édition des OEuvres de Guez de Balzac rassemble principalement ses Lettres, dont la première publication, en 1624, avait imposé leur auteur comme l’un des maîtres de la prose française, sous la forme de discours, de portraits ou de méditations politiques et morales.

Né à Angoulême en 1597, proche de l’entourage du duc d’Épernon, Guez de Balzac séjourna à Leyde, puis à Rome, où il se familiarisa avec les modèles de l’éloquence antique et italienne. La publication de ses Lettres furent aussi au centre de violentes querelles : Balzac fut accusé d’emphase, de vanité, d’imitation des Anciens, voire de libertinage. Le père Jean Goulu, général des Feuillants, l’attaqua sous le nom de Phyllarque dans deux séries de lettres publiées en 1627 et 1628. Cette polémique, loin de nuire durablement à Balzac, confirma la place nouvelle qu’il occupait dans la République des lettres.

La présente édition reproduit notamment la célèbre lettre adressée par Richelieu à Guez de Balzac le 4 février 1624, après la lecture de son premier recueil. Le futur cardinal-ministre y salue son éloquence avec une chaleur qui fournit à l’auteur une caution politique et littéraire de premier ordre. Cette lettre fut bientôt placée en tête des éditions, comme l’un des plus prestigieux témoignages de la réception des Lettres.

Admis en 1634 parmi les premiers membres de l’Académie française, Guez de Balzac devait exercer une influence profonde sur la prose classique.

Bel exemplaire de cette importante édition ancienne, revêtu d’une reliure en maroquin estampé à froid.
Manque angulaire anciennement comblé à deux feuillets.

De la bibliothèque du poète Antoine Pol, avec son ex-libris (Millon, 2013, n° 2).