The Poetical Works

Nommé Poet Laureate en 1850, Tennyson incarna mieux qu’aucun autre la poésie de l’Angleterre victorienne : une oeuvre ample et musicale, nourrie de légendes médiévales, de méditations sur le deuil, la foi, le progrès et la fragilité des civilisations.

L’intérêt principal de l’exemplaire réside cependant dans sa provenance. L’ex-dono est adressé à Louise-Marguerite Le Bertre, qui épousa le 5 décembre 1876 Claude-Antoine-Félix de Barante, petit-fils de l’historien et diplomate Prosper de Barante. La lettre montée en tête, datée du 13 novembre de la même année et encore adressée à « Madame Le Bertre », fut écrite quelques semaines avant ce mariage. L’inscription « Louise de Barante » paraît ainsi avoir été portée au moment de son entrée dans cette importante famille d’érudits, de diplomates et de bibliophiles.

Le livre lui fut offert par Henry Austin Bruce, premier baron Aberdare, et son épouse Norah. Homme d’État libéral, Lord Aberdare fut ministre de l’Intérieur de 1868 à 1873, puis président du Conseil privé. Il joua également un rôle important dans le développement de l’enseignement supérieur au pays de Galles.

Lady Aberdare fut, pour sa part, une active promotrice de l’éducation des femmes. Elle contribua à la création d’Aberdare Hall à Cardiff, résidence destinée aux premières étudiantes de l’University College of South Wales and Monmouthshire.

L’amical ex-dono réunit ainsi une jeune femme de l’aristocratie française et un couple britannique étroitement lié à la vie politique, intellectuelle et éducative victorienne.

Charmant exemplaire ; quelques piqûres.