L’Empreinte du dieu
Un des 25 exemplaires sur vergé pur fil (n° 6).
Envoi signé : « À monsieur Firmin Dubar, affectueux et déférent souvenir, M. Van der Meersch ».
Prix Goncourt 1936. Originaire de Roubaix, Maxence Van der Meersch (1907-1951) connut un immense succès populaire dans les années 1930-1940, avec une oeuvre marquée par le catholicisme social, l’ancrage régional et une profonde sensibilité aux souffrances humaines. L’Empreinte du dieu exalte la rédemption par l’amour et la foi, à travers une intrigue nourrie de spiritualité et d’élan mystique.
Le 2 décembre 1936, l’Académie Goncourt lui attribua le prix par six voix contre quatre à Louis Aragon pour Les Beaux Quartiers. C’était la seconde année consécutive que le jury écartait Aragon, après Les Cloches de Bâle en 1935. Ce double revers nourrit l’idée que l’Académie refusait d’honorer un écrivain communiste, au profit de romans plus conformes à ses valeurs. Ce succès assura à Albin Michel un nouveau triomphe, après Benjamin, Malherbe, Maran et Vercel – l’année précédente – confirmant sa vocation d’éditeur des grandes voix populaires et spirituelles.
Tampon de la Maison de retraite St François de Sales de Vernaison au premier feuillet.