Un des quelques exemplaires d'auteur hors commerce sur roto teinté, justifié et signé par le poète.
Un recueil au coeur de la mue esthétique de Char qui, après le grand livre surréaliste de 1934 (Le Marteau sans maître), s’éloigne de Breton et de l’orthodoxie du groupe pour faire naître une parole plus nue, plus responsable, sans renier l’énergie de l’image ; entre 1936 et 1938 s’écrivent Placard pour un chemin des écoliers et Dehors la nuit est gouvernée : le texte liminaire de Placard, la célèbre « Dédicace » aux enfants d’Espagne, écrite en mars 1937 dans le fracas des bombardements de Madrid – un mois avant Guernica -, marque la première saisie franche par Char de la question de l’engagement du poème : arrachée aux Cahiers GLM où elle devait paraître, la « Dédicace » est donnée ici avec une illustration de Valentine Hugo, pour une grande plaquette qui sera vendue au pavillon espagnol de l’Exposition internationale de 1937, afin d’« affirmer face à l’événement une responsabilité » ; dès lors, le recueil entier se place sous le signe d’un refus politique explicite – « Enfants d’Espagne, j’ai formé ce PLACARD… Pardon de vous le dédier. Avec ma dernière réserve d’espoir. » – et ouvre la voie aux livres de guerre où l’Histoire ne sera plus seulement contexte mais champ d’action.
Fidèle à la parole qu’il prendra, Char ne les publiera qu’au sortir du conflit, avec Les Feuillets d’Hypnos et Seuls demeurent.
