Un des 200 premiers exemplaires sur Outhenin-Chalandre (n° 151).
Le premier livre de Romain Gary en français, six mois après sa parution originale en anglais, à Londres.
Écrit pendant la guerre alors que Romain Gary est intégré, depuis juillet 1942, au groupe de résistance Lorraine, ce premier roman est d’abord publié en anglais à la fin de 1944, sous le titre de Forest of Anger. La version française est retravaillée entre novembre 1944 et mars 1945, pour être publié à l’été 1945.
Le roman est dédié à un jeune compagnon du groupe Lorraine, Robert Colnacap, et obtient le Prix des critiques le 7 novembre 1945, salué par Maurice Nadeau et Albert Camus. Gary est le premier surpris par le succès : « Qu’est-ce qui se passe ? écrivait-il à son ami Raymond Aron : je reçois des lettres ahurissantes d’Albert Camus, la lettre la plus belle, la plus émouvante que vous pouvez imaginer de Martin du Gard […]. Je reçois un mot stupéfiant de Gaston Gallimard qui a toujours refusé mes manuscrits et qui demande maintenant mon prochain livre ».
Romain Gary offrira peu d’exemplaires dédicacés de son premier livre, et le plus souvent à des proches dans la sphère éditoriale ou des années de combat au sein du groupe Lorrain. On connaît ainsi les exemplaires envoyés à Maurice Nadeau, Francis Dumont (collaborateur chez Calmann-Lévy), Roland Feuvrier, Maria Errázuriz, Pierre Calmann et Raymond Aron – les quatre premiers sur le grand papier.
Très bel exemplaire, rare ainsi.
