Envoi signé : « Pour Mademoiselle Marcelle Boucher, en très amical souvenir, Antoine de Saint-Exupéry ».
En 1929, devenu directeur de l’exploitation de la compagnie « Aeroposta Argentina », Antoine de Saint-Exupéry a pour mission d’ouvrir une ligne vers la Patagonie et la Terre de Feu, quelque 2500 kilomètres au sud de Buenos Aires. C’est en Argentine qu’il écrit les premières lignes de Vol de nuit, dans l’appartement 605 de l’historique Galería Güemes, dans le centre de Buenos Aires, où il s’installe au cours de l’année 1929, une fois nommé directeur de « l’Aeroposta Argentina ». Un an plus tard, il rencontre, lors d’un événement organisé à l’Alliance française de Buenos Aires, sa futur femme, Consuelo Suncín, sa « rose » ; il se marie avec la jeune femme, d’origine salvodorienne, en avril 1931, un mois avant la parution de Vol de nuit aux éditions Gallimard.
L’ouvrage, préfacé par André Gide, reçoit les faveurs du public et de la critique, recevant le prix Femina. Vol de nuit se vend à plus de 150 000 exemplaires et, immédiatement traduit aux États-Unis, devient un best-seller, retenu dans la sélection du Book of the Month Club.
En janvier 1941, Antoine de Saint-Exupéry décide de quitter définitivement la France occupée et de s’établir à New York. Il travaille aux dernières lignes de Flight to Arras, qui paraît en janvier 1942 dans la revue Atlantic Monthly, puis en volume le mois suivant : c’est un nouveau best-seller, qui permet à Antoine et Consuelo de Saint-Exupéry de s’installer à la fin de l’année dans l’appartement de Greta Garbo à Beeckman Place, à New York, où ils recevront et rencontreront les élites de la société new-yorkaise.
Plusieurs événements auront lieu à l’Alliance française en fin de l’année 1942 et au début de l’année 1943, juste avant que Saint-Exupéry ne quitte New York. Il s’agit donc ici d’une des dernières dédicaces qu’il ait pu faire sur place.
L’exemplaire provient de la collection de William Scherry, grand spécialiste américain de Saint-Exupéry, lecteur à l’Alliance française et fondateur de l’association « Remembering Saint-Exupéry », qu’il a dirigée de 1998 à 2010.
Timbre humide bleu à la page de titre, « French Institute-Alliance française Library, 22 East 60th Street, New York, NY 10022 ».
