C’est dans son poème « Sludge le médium », traduit de l’anglais en 1922, que Robert Browning s’identifie au fourmilier, placide dans son attente et pourtant vif à saisir sa proie : ce poème, André Breton le cite dans une lettre à Dalí du 10 janvier 1931, avant de lui préciser la mention qu’il souhaite apporter à son ex-libris : « l’inscription à faire figurer en banderole sur l’ex-libris serait de préférence à ‘André le Fourmilier’, ‘André le Tamanoir’ (fourmilier est trop générique. D’autre part, il fait un peu plus pléonasme en raison des fourmis. Enfin, il sert à désigner par ailleurs d’assez médiocres animaux) ».
Chez le peintre catalan, le tamanoir est présent dès sa première exposition en 1929, à la galerie Goëmans à Paris : dans la préface du catalogue, on trouve ainsi ces vers de Robert Desnos : « Avez-vous vu le tamanoir ? Ciel bleu, ciel gris, ciel blanc, ciel noir. – Avez-vous vu le tamanoir ? oeil bleu, oeil gris, oeil blanc, oeil noir. – Avez-vous vu le tamanoir ? Vin bleu, vin gris, vin blanc, vin noir. Je n’ai pas vu le tamanoir ! Il est rentré dans son manoir. Et avec son éteignoir, il a coiffé tous les bougeoirs, Il fait tout noir. »
Belle épreuve, anciennement et soigneusement encadrée.
Elle provient de la Bibliothèque André Breton et figurait sur son exemplaires des OEuvres posthumes de Vauvenargues (Paris, 1821), passé en vente lors de la vente de 2003 (lot n° 825). La page de titre du volume a été conservée au verso de l’encadrement.
