Pierre-Marcellin Lortic

Né à Saint-Gaudens le 4 avril 1822, Pierre-Marcellin Lortic dit « Le Frondeur » arrive à Paris à la fin des années 1830 et entre comme ouvrier dans l'atelier de Pierre-Paul Gruel avant de s'installer à son compte en 1844, à vingt-deux ans, rue Saint-Honoré, puis au 1 rue de la Monnaie vers 1860. Ses reliures se distinguent par le poli du maroquin, la finesse des cartons, des nerfs très pincés et une dorure d'une subtilité rare, confiée aux meilleurs spécialistes de l'époque. Innovateur autant qu'artisan, il est le premier à acquérir lui-même des ouvrages, les relier à son goût et les proposer directement à la vente : concept révolutionnaire à une époque où la reliure de luxe procède exclusivement de la commande. Ses clients comptent parmi les plus grands bibliophiles du siècle : Ambroise Firmin-Didot, le duc d'Aumale, Edmond de Goncourt, Baudelaire, qui lui confia huit exemplaires des Fleurs du mal. Primé aux Expositions universelles de Londres, Paris, Vienne et Philadelphie, il est en 1878 le premier relieur fait chevalier de la Légion d'honneur. Il se retire en 1884 et meurt à Paris le 16 avril 1892 ; ses fils lui succèdent.