Persécuté persécuteur
Un des 30 exemplaires sur Hollande - après 15 exemplaires sur Japon.
« Front rouge », qui ouvre le recueil, est paru en pré-originale à Moscou, dans le numéro de 1931 de la revue Littérature de la Révolution Mondiale : en raison de cette publication, Aragon est officiellement inculpé « d’excitation de militaires à la désobéissance » et de « provocation au meurtre dans un but de propagande anarchiste ».
Les surréalistes, André Breton en tête, organisent aussitôt sa défense. Dans une déclaration publique intitulée « L’Affaire Aragon », ils s’élèvent contre le principe de l’inculpation d’un poète pour ses écrits, Breton publiant par ailleurs Misère de la poésie afin de revendiquer l’autonomie du poète.
Cependant, Aragon ne se reconnaît pas dans le texte de Breton et lui signifie sa rupture dans L‘Humanité du 10 mars 1932, tout en se voyant refuser son manuscrit chez Gallimard : Persécuté Persécuteur est ainsi publié aux Éditions Surréalistes de Corti.
Commentaire de l’intéressé : « Au XVIIe siècle on arrêtait les écrivains, la censure saisissait les livres, on devait se faire imprimer en Hollande. Nous en sommes là nous autres surréalistes, mais on nous traite avec de nouvelles méthodes. »
Étiquette de relais en couverture et page de titre des éditions Denoël et Steele, qui rachetèrent le stock des invendus.