La Troisième Jeunesse de Madame Prune
Envoi signé : « À Maurice de Lacoste, bien affectueusement, Pierre Loti ».
Montées en tête : 1 enveloppe à l'adresse de « Monsieur M. de Lacoste, 40 avenue Niel / Paris », avec une carte autographe signée adressée au même (avec enveloppe), en date du 27 août 1905.
« La voici, cette bonne madame Prune, petit intriguant que vous êtes. Mais à présent, il s’agit de la mériter, et voici ce qu’il faut faire. Je voudrais le commandement de l’annexe du Javelot (petit bateau du Soccoa) pour un 1er maître de ma timonerie, qui est déjà en bon rang pour l’obtenir. Ça presse. Vous seriez adorable de voir où ça en est et de me dire à qui j’aurais à m’adresser pour gagner sa cause. Il s’appelle Genrot, de l’île de Bréhat. Surtout ne me le tuez pas, comme vous vousu avez fait pour ce pauvre Lestic, que je vous avais recommandé jadis. Mille amitiés, P. Loti ».
Natif de Metz en 1864, Maurice de Lacoste entre à l’école navale en 1882, quinze ans après Loti. Aspirant de 1e classe en octobre 1885, il est tout d’abord affecté dans la division navale d’Extrême-Orient. C’est lors de ces premières traversées qu’il rencontre Pierre Loti, qui navigue dans ces mers depuis la même année à bord du Mytho, l’un des onze transports officiels des forces navales en Extrême-Orient. Promu lieutenant de vaisseau en octobre 1893, il est successivement affecté sur plusieurs cuirassés puis croiseurs, les fers de lance de la Marine et les plus puissants des navires de guerre de l’époque. Il sera affecté ensuite à la direction centrale de l’artillerie navale, puis capitaine de frégate avant d’être affecté à l’état major en 1909.