Jean-Louis Curtis

Jeune normalien béarnais, Jean-Louis Curtis obtient le prix Goncourt en 1947 pour son premier roman, Les Forêts de la nuit, récit des années d'Occupation qui mêle résistants, collaborateurs et attentistes dans un refus assumé du manichéisme, servi par une écriture limpide. Cette attribution se déroule dans un contexte houleux : Sacha Guitry et René Benjamin, réintégrés au jury après leur suspension, contestent la légitimité de l'Académie et créent un prix parallèle, qui ne connaîtra qu'une seule édition. Le succès du roman consacre également René Julliard, éditeur triomphant pour la deuxième année consécutive. Curtis poursuit une carrière littéraire durable, couronnée par son élection à l'Académie française en 1986 et à l'Académie de Béarn en 1987. Il compte parmi les quatre lauréats du prix Goncourt reçus à l'Académie française, aux côtés de Thierry Sandre, Joseph Peyré et Paule Constant. Son œuvre continue d'être saluée par la postérité : Michel Houellebecq lui rend notamment hommage dans La Carte et le Territoire (2010), citant La France m'épuise et La Quarantaine parmi les livres les plus réussis sur la perte de la France traditionnelle face au monde moderne. Curtis meurt en 1995.