Jean Cocteau

Né à Maisons-Laffitte le 5 juillet 1889, Jean Cocteau entre dans les salons mondains parisiens grâce à un oncle diplomate, gagne vite le surnom de « prince frivole » et ne cessera jamais d'en déjouer les attendus — poète, romancier, dramaturge, dessinateur, cinéaste, décorateur d'églises, académicien, ami de Picasso, de Satie, de Poulenc et des ballets russes de Diaghilev. Sa relation avec Gide résume assez bien sa place dans le siècle : une estime distanciée, des piques échangées dans les revues, et cette formule de Cocteau lui-même qui clôt l'affaire — « Je l'aimais et il m'agaçait. Je l'agaçais et il m'aimait. Nous sommes quittes. » Se surnommant lui-même « le fantôme », il fuit les apparitions publiques tout en étant partout. Il s'éteint à Milly-la-Forêt le 11 octobre 1963, quelques heures après avoir appris la mort d'Édith Piaf.