Paris, Librairie Plon, 1908.
1 vol. (115 x 180 mm) de 2., [2] f., 286 p., [4] et 1 f. Demi-maroquin havane à coins, filets dorés, dos à nerfs, tête dorée, date en pied, couverture et dos conservés (R. Aussourd).

Édition originale.
Un des 10 premiers exemplaires sur papier de Chine, celui-ci nominatif pour Léon Leclaire (n° 1).

La vocation littéraire de Huysmans est née de ses fréquentations des musées. Sa première chronique d’art, « Les Paysagistes contemporains », fut rédigée à la suite de sa visite de l’exposition universelle de 1867. En marge de ses romans, l’auteur constituera donc au cours de sa vie une œuvre de critique picturale très vaste dont le champ d’investigation va des Primitifs à l’Art moderne. Le thème des Primitifs qui l’occupa surtout vers la fin de sa vie, apparaît dans trois textes réunis ici en volume. Ce recueil paru en 1905 est le dernier du genre et sans doute le plus précieux parce que l’auteur a pris ses distances avec les impératifs du genre et laisse libre cours à son interprétation personnelle. Sa méthode, celle selon lui d’un bon critique d’art, il la découvrira dans une préface écrite pour l’abbé Broussolle, « La Jeunesse du Pérugin » : « Pour moi, la seule critique d’art qui mérite qu’on l’adule doit se comprendre de la sorte : il faut résumer la biographie du peintre et les origines de son art […] puis définir son talent […] surtout décrire le tableau de telle façon que celui qui en lit la traduction écrite, le voit […]. Ce résultat peut donc être atteint si celui qui entreprend ce travail est à la fois un commissaire-priseur et un savant, et avant tout un artiste. »

Exemplaire de choix, le n° 1, pour Léon Leclaire, cher au cœur de Huysmans qui avait dédié en 1901 son Sainte-Lydwine « à M. et Mme Léon Leclaire, amis et compagnons de Schiedam et de Ligugé ».

Des bibliothèques du Dr André Chauveau (II, 1976, n° 224) et André Merlin (2022, n° 200).

28773