[Paris, c. 1879-84].
1 cahier cartonné recouvert de papier noir gaufré et d’une bande de percaline au dos, portant au contreplat l’étiquette « J. Courville-Papeterie et Fantaisie – 132 rue du Bac » (175 x 210 mm) de 13 et 23 p. ch., montées sur onglets.

Précieux manuscrit de travail relatif au Révélateur du globe, premier livre et texte capital de Léon Bloy, qu’il fit publier en 1884 chez le libraire-éditeurparisien A. Sauton, après avoir demandé à son maître et ami Jules Barbey d’Aurevilly d’en écrire la préface.

Composition du « Cahier noir » :

[f. 0] contreplat : paragraphe inséré p. 4 + Notes diverses + liste fragmentaire des « Appendices » : « Postulation » – « Lettre D** » – « lettre Charvaz » – « Nomenclature des publications et œuvres d’art relatives… » – « Ambassade p. 46 -Bref de Pie IX » ;

[f. 1 à 13] pages 1 à 13 : « Christophe Colomb par M. le Comte Roselly de Lorgues » – ch. I à VII ;

[f. 14 à 25] pages 1 à 12 : « Première partie – Exposé et Historique de la Cause » – ch. II à XIII ;

[f. 25 à 31] pages 12 à 18 : « Deuxième partie – Le Serviteur de Dieu – ch. I à XI ;

[f. 31 à 35] page 18 à 23 : « Troisième partie – Obstacles à l’introduction de la cause » – ch. I, VII, VIII et X.

De ce texte, Léon Bloy, âgé de trente-huit ans à sa publication, avait donné cinq ans plus tôt une première version, dans la Revue du monde catholique (15 et 30 mars 1879) sous le titre « De la béatification de Christophe Colomb » dont on retrouve 7 des 13 chapitres de l’édition en volume formant la première partie du Révélateur ; « Exposé et Historique de la Cause » ; « Obstacles à l’introduction de la Cause » (15 juillet 1879) dont on retrouve 4 des 10 chapitres de l’édition en volume.

Notre manuscrit contient les titres des trois parties du livre, les chapitres de chacune d’elles, bien qu’abrégés ou tronqués ainsi que la mention d’une partie des appendices.

La composition même de ce cahier manuscrit est un passionnant témoignage de sa méthode d’écriture et des étapes successives de sa composition à laquelle il restera fidèle ; Léon Bloy ne se départit en effet jamais d’une méthode de rédaction très architecturée : « […] d’abord, un premier jet sur feuilles volantes, puis une première copie, sur cahiers d’écolier cartonnés (ce second état est encore abondamment corrigé et de la même écriture extraordinairement fine que le premier brouillon), enfin la copie pour l’impression » (Joseph Bollery, Léon Bloy : essai de biographie). La présentation même de notre cahier noir atteste de la première et seconde phases – de loin, il va de soi – les plus instructives sur la genèse de son texte.

Ainsi, les 11 feuillets montés en tête (de format plus petit que ceux du cahier) par Bloy sans doute sont d’un premier état de travail et sous un titre qui ne réapparaîtra plus dans les versions successives : « Christophe Colomb par M. le Comte Roselly de Lorgues ». Ils ont été margés par Bloy lui-même, lui permettant ajouts et corrections.

Quant aux 12 feuillets du cahier lui-même (papier ligné avec marge à gauche), ils montrent, par les coupes comme par les renvois qu’il effectue dans son texte, que Bloy en est déjà au second état de son manuscrit ; les ajouts, les repentirs et les innombrables corrections attestent de l’écriture à l’œuvre et annoncent une nouvelle mise au propre (à moins d’une troisième version intermédiaire).

Certains passages tronqués dans le Cahier noir et dont on retrouve l’intégralité dans les feuillets montés en tête témoignent de l’unité et de la cohérence de cet ensemble, seul témoin du futur Révélateur du globe. Ainsi, par exemple, le chapitre II de la deuxième partie « Celui qui ne croit pas au surnaturel… » est indiqué par ses premiers mots dans le cahier (p. 13) suivi d’un « etc. » : on en retrouve le texte dans le manuscrit de premier jet (p. 3 et 4). De même pour le début du chapitre III « La colombe portant le Christ… » dont on peut lire l’entièreté p. 4 et 5 du manuscrit de premier jet.

De ce texte Léon Bloy avait donné cinq ans plus tôt une première version, dans la Revue du monde catholique (15 et 30 mars 1879) : « De la béatification de Christophe Colomb » dont on retrouve 7 des 13 chapitres de l’édition en volume formant la première partie du Révélateur « Exposé et historique, de la Cause » puis le 15 juillet de la même année, « Obstacles à l’introduction de la Cause » et dont notre manuscrit sous le titre final comporte bien les chapitres, mais encore à l’état de travail et certaines fois tronqués. Ces textes, qui trouveront place dans le futur Révélateur du globe (35 chapitres), s’articulent déjà en trois parties dont on retrouvent dans le cahier noir les titres définitifs : « Exposé et Historique de la Cause », « Le Serviteur de Dieu » et « Obstacles à l’introduction de la Cause ». En revanche le titre Le Révélateur du globe qui sera celui du volume n’apparaît pas dans le « Cahier noir ».

Précieux manuscrit et seul connu à ce jour du premier livre de Bloy, auteur encore inconnu dont Jules Barbey d’Aurevilly annonçait dans sa préface la gloire future et la puissante originalité. Il n’existe à notre connaissance aucun autre manuscrit du Révélateur du globe, absent des collections de la Bnf, absent de la BLJD.

Des bibliothèques Daniel Sickles (XI, n° 4190) puis Philippe Zoummeroff (15 mars 1995, n° 282).

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