[Présentation de Robert Vallery-Radot]

[Rouen, 1927].
7 pages 1/2 en 8 f. (210 x 270 mm) encre noire sur papier quadrillé + 1 page avec coupure de presse contrecollée [extrait d’un article de Vallery-Radot].

Manuscrit autographe inédit avec corrections et variantes. La longue citation du texte de Vallery-Radot n’a pas été retranscrite par Bernanos, qui a laissé un blanc à la place qu’elle devait occuper (f. 2), préférant joindre à son manuscrit de travail le texte imprimé qu’il a soigneusement contrecollé sur un feuillet à part.

« Mesdames, Messieurs,

Il n’est pas facile de parler d’un ami sans parler de soi, et même sans en parler avec quelque complaisance, car ce qu’un homme a de meilleur en lui, c’est en somme, ses amitiés. […] »

Cette importante conférence se tient quelques mois après la parution de Sous le soleil de Satan. Bernanos s’est souvent expliqué sur la conjoncture historique lors de la naissance de ce roman, et ses déclarations ont peu varié dans leur substance : il est sorti de la guerre métamorphosé ; il avait été un militant insolent, un journaliste très polémique et un étudiant un peu dandy : « j’aimais le bruit », confie-t-il lui-même dans cette conférence consacrée à son ami Robert Vallery-Radot. Ce dernier, fils d’un bibliothécaire du palais du Louvre et littérateur, est le frère de l’écrivain René Vallery-Radot. Chef de section en 1914-1918, il reçoit la Croix de guerre et la Légion d’honneur et se lia d’amitié avec Bernanos.

Ce manuscrit a été reproduit pour la première fois en 1952 dans le Bulletin des amis de Georges Bernanos (25 décembre 1952, p. 27 à 31).

C’est sa seule parution imprimée.

Bernanos, Œuvres complètes, Pléiade, t. I, p. 1089 ; « Valléry-Radot », Daniel Ligou, dir., Dictionnaire de la franc-maçonnerie, PUF, 2004, p. 1247.

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