Portrait photographique
Vienne, Atelier A. Deutsch, s.d. [1896].
1 tirage (105 x 145 mm) contrecollé sur carte (110 x 165 mm).
Rare portrait photographique de Kupka, réalisé à Vienne, juste avant son départ pour Paris.
La photo est signée à l’encre noire en marge inférieure, et datée du 1er mai 1896.
Né au moment de la guerre franco-prussienne, Frank Kupka étudie de 1889 à 1892 à l’Académie des beaux-arts de Prague. Il peint alors des toiles à thème historique ou patriotique et gagne Vienne, où il s’initie à la théosophie et à la philosophie orientale, jusqu’à l’été 1896. Il décide alors de rejoindre Paris : il s’installe dans le quartier de Montmartre où l’un de ses compatriotes, Alfons Mucha, réside déjà, et gagne sa vie comme illustrateur et affichiste.
En 1908, il reçoit commande d’illustrations pour Les Erinnyes de Lecomte de Lisle, par l’éditeur Romagnol. Ce sera son premier livre illustré. Devait suivre une nouvelle commande, pour le Prométhée d’Eschyle et la Lysistrata d’Aristophane. Les gravures sont presque achevées en 1911, mais, faute de financement, le projet s’éteint. Il faut attendre un peu plus de dix ans pour qu’il puisse se remettre à l’ouvrage et terminer ces deux projets initiaux, qui seront publiés par la Librairie Auguste Blaizot.
C’est le seul exemplaire connu de cette photographie ainsi signée, et datée, par Kupka.
Un tirage similaire figure au Wien Museum – non signé –, avec une date erronée (« probably 1899 »). C’est la seule autre occurrence que nous ayons pu trouver de ce cliché. Il existe une autre photographie, prise un ou deux ans plus tôt, par le cabinet Ephron, également à Vienne.
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