Nord contre Sud

Paris, Hetzel, Bibliothèque d’Éducation et de Récréation, 1887.
1 vol. (185 x 285 mm) de 416 p. et 7 p. de catalogue. Cartonnage éditeur en pleine percaline bleu azur « aux deux éléphants » avec 2e plat Lenègre de type « e », tranches dorées, gardes de papier bleu, catalogue « DS » sans date [1887] pour les oeuvres du Magasin d’Éducation et de Récréation (Lenègre Relieur).

Édition originale.
Illustrations de Benett, sous un rare cartonnage bleu : « aux deux éléphants »et en premier tirage, ce cartonnage existe en version rouge, verte et bleue – ces deux dernières bien plus rares que la version courante en rouge.

L’oeuvre paraît d’abord en feuilleton dans le Magasin d’éducation et de récréation du 1er janvier au 1er décembre 1887, puis en volume dès le 17 novembre de la même année chez Hetzel.

L’histoire du roman se déroule aux États-Unis, en 1862, pendant la guerre de Sécession, qui se terminera par la reddition du général sudiste Lee au général nordiste Grant en 1865. La Floride, qui avait été annexée à la grande fédération américaine en 1819, déclara son indépendance quelques années plus tard : c’est le théâtre de ces événements qui sont ici narrés, depuis une vaste plantation, « Camdless-Bay », que James Burbank possède et où de nombreux noirs travaillent librement, Burbank les ayant affranchis de leur condition d’esclaves. Ses voisins sécessionnistes lui mènent alors une guerre intestine et c’est ce récit que Jules Verne, anti-esclavagiste et unioniste, raconte, depuis les plaines de Floride jusqu’aux Everglades, ces marais insalubres à la navigation difficile. Pour Verne, c’est un retour au roman historique après plusieurs ouvrages.

Rousseurs éparses, sinon très bel exemplaire dans un magnifique cartonnage aux couleurs éclatantes.