Paris, Presses de la Cité, (31 août) 1948.
1 vol. (125 x 190 mm) de 246 p. et [1] f. Broché, jaquette illustrée.

Édition originale.
Un des 200 premiers exemplaires sur vergé Johannot (n° 183).

Le roman a été rédigé à Tucson (Arizona), du 2 au 20 mars 1948 ;  il paraît en feuilleton dans l’hebdomadaire La Presse, du 22 juin 1948 au 24 janvier 1949 (soit 32 livraisons), sous le titre Monsieur Holst.

C’est sans doute le roman le plus noir que Simenon ait écrit. L’action se déroule dans une ville sous occupation militaire : le monde du marché noir en ces temps de pénurie est florissant et un certain Frank Friedmaier s’enrichit tant qu’il peut en multipliant les affaires louches tandis que sa mère a fait de son appartement une maison de passe.

« Un des meilleurs livres (Oh ! disons même : le meilleur) que vous ayez écrit depuis longtemps –  qui m’a rassuré sur vous » : ces mots qu’adresse à Simenon André Gide, véritable maître sous l’autorité duquel il s’était placé, était le premier éloge du cortège unanime de la critique.

Deux ans après sa publication, Simenon l’adapta en compagnie de Frédéric Dard pour le Théâtre de l’Œuvre.

Bel exemplaire d’un titre recherché de Simenon.

Menguy, 141

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