Les Cerfs-volants
Paris, Gallimard, (2 avril) 1980.
1 vol. (145 x 220 mm) de 369 p. et [3] f. Broché.
Édition originale.
Un des 450 exemplaires hors commerce réservés aux Compagnons de la Libération, celui-ci pour [Daniel] Dreyfous-Ducas, justifié et signé par l’auteur.
Ce dernier roman est sobrement dédié : « À la mémoire ». Cette ultime romance qui, si elle nous replonge à l’époque du nazisme et de l’Occupation, est tout entière guidée par l’amour que l’auteur désespérait de rencontrer un jour. Comme dans Clair de femme (que lui aurait inspiré une liaison discrète avec Romy Schneider), Les Cerfs-volants ressassent cette « illumination » de l’amour, Gary confiant, à la sortie du livre, qu’il « n’arriv[ait] pas toujours à appliquer à [s]a vie les préceptes de [s]es livres, mais tout ce livre est l’histoire de gens qui ne savent pas désespérer ». Quelques mois plus tard, le 2 décembre 1980, il mettait fin à ses jours, un peu plus d’un an après Jean Seberg.
Bel exemplaire du tirage spécial pour les Compagnons de Libération : Gary, qui avait un temps accepté de rédiger un ouvrage pour le compte du Musée de l’Ordre de la Libération, n’en a pas la force, mais propose, en guise de compensation, de prendre à sa charge un tirage spécial de son roman consacré à la Résistance – ces Cerfs-volants, alors en voie d’être publiés – pour les Compagnons.
450 exemplaires sont alors imprimés – seulement précédés de 15 exemplaires hollande et de 25 Arches – nominativement, pour ces compagnons survivants.
Daniel Dreyfous-Ducas est l’un d’eux : ingénieur élève de l’École centrale des Arts et Manufactures, il fait son service militaire dans l’artillerie en 1939, avant d’être maintenu sous les drapeaux en raison de la déclaration de guerre à l’Allemagne, le 3 septembre 1939. Lieutenant, il entend l’appel du général de Gaulle le 18 juin 1940, et sans hésiter prend la mer à Arcachon sur une barque de pêche à destination de l’Angleterre, où il signe son engagement aux Forces françaises libres le 2 juillet 1940 ; il se porte volontaire pour le corps expéditionnaire qui quitte Liverpool le 31 août 1940 à destination de l’Afrique et, embarqué sur le Westernland, il sert à l’Etat-major du général de Gaulle.
« Il affronte l’Afrika Korps pour la première fois avant de participer à la défense de Bir-Hakeim du 27 mai au 10 juin 1942. Il donne alors toute la mesure de son courage et de son sang-froid. Au cours de la sortie de vive force, dans la nuit du 10 au 11 juin, Daniel Dreyfous-Ducas est blessé à la jambe par une balle explosive. Malgré sa blessure, il remplace le conducteur d’un tracteur d’artillerie grièvement blessé et ramène dans les lignes amies une pièce de 75 au complet. À peine guéri, il rejoint son unité au combat et est cité à l’ordre de l’armée par le général de Gaulle. Il prend part à la bataille d’El Alamein en octobre 1942 avant d’effectuer un stage d’appui aérien à Alger. Officier de liaison auprès de l’infanterie, nommé capitaine, il intègre le 1er R.A. en Italie avant d’en être nommé adjoint au commandant, auprès duquel il prend efficacement part aux combats de libération de la Provence, de la vallée du Rhône, des Vosges puis de l’Alsace. Démobilisé en septembre 1945, il peut enfin terminer ses études ; il entre à l’École des Ponts et Chaussées » (Annuaire des Compagnons de l’Ordre de la Libération).
Daniel Dreyfous-Ducas est Commandeur de la Légion d’Honneur, Compagnon de la Libération – par décret du 17 novembre 1945, Croix de Guerre avec 3 citations, Médaille de la Résistance, Médaille Coloniale, Médaille des Services Volontaires dans la France Libre et titulaire de la Silver Star (USA) – une des plus hautes distinctions militaires des États-Unis – dont seuls 471 officiers français sont honorés, pour « acte de bravoure » aux côté de soldats américains.
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