Paris, Charles Gosselin et Pagnerre, 1835, 1835, 1848 et 1848.
4 vol. de XXIV-367, 459, 333 et 363 p. Demi-chagrin violet, dos à nerfs ornés, titres dorés (reliure de l’époque).

Édition originale.
Les deux premiers volumes sont dans le rare premier tirage ; les deux derniers sont en 5ème édition (initialement parus en 1839).

Texte complet de cet ouvrage fondamental de l’histoire et de l’économie politique, paru en quatre volumes.

Les deux premiers volumes sont en éditions originales, parues en janvier 1835 : ils ne furent tirés qu’à 500 exemplaires dans ce premier tirage, sans mention. Ils connurent un succès immédiat, dépassant les attentes de Gosselin « qui n’avait sans doute pas lu le livre », nous dit Tocqueville, surpris lui-même d’un résultat qui comblait ses espérances. Il allait donc falloir procéder à des rééditions : trois en 1835 (exemplaires avec mention), deux en 1836, une sixième (à 2000 exemplaires) en 1838, puis une septième en 1839. L’année suivante, les tomes III et IV furent publiés, sans que Tocqueville ait à revoir le textes des deux premiers volumes.

L’ensemble complet des quatre tomes connaîtra ensuite une deuxième édition la même année 1840, puis une troisième en 1841 et, enfin, une quatrième en 1842, toutes identiques, jusqu’à l’édition Pagnerre de 1848, en partie originale puisqu’elle est entièrement revue, corrigée, et augmentée d’un avertissement et d’un Examen comparatif de la Démocratie aux États-Unis et en Suisse : c’est au cours d’un séjour de deux mois qu’il fit en Suisse, dans l’été 1836, que Tocqueville fut conduit à s’intéresser à ses institutions et à sa vie politique. Douze ans plus tard, il reprendra les notes prises à cette occasion pour le compte rendu de l’ouvrage d’Antoine-Elisée Cherbuliez, De la démocratie en Suisse, dont l’avait chargé l’Académie des Sciences Morales et Politiques et qu’il présenta à cette Compagnie, le 15 janvier 1848.

Bel exemplaire dans une rare stricte reliure de l’époque, établie au moment de l’édition Pagnerre.
Bien complet de la carte couleur dépliante en fin du deuxième volume, dans son premier tirage

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One of the Most Important Texts in Political Literature : « Democracy in America  remains the best philosophical discussion of democracy, illustrated by the experience of the United States, up to the time when it was written, which can be found in any language. More than this is true. Notwithstanding the changes which have occurred in the material and social circumstances of the United States during the last sixty years [written in 1898], the consequent elimination of certain factors in the civilization of this country, and the introduction of new and unforeseen problems,–notwithstanding all this, the student of modern popular government must revert to Tocqueville.When his work appeared, democracy was to some an ‘ideal,’ a ‘brilliant dream;’ to others, ‘ruin, anarchy, robbery, murder.’ De Tocqueville wished to lessen the fears of the latter, the ardor of the former class. He treats Democracy as a fact » (Daniel Gilman, in his introduction to the 1898 edition, quoted by Larned 2807).

Sabin, 96060, 96061 ; En français dans le texte, 253 ; Printing and the Mind of Man 358 ; Carteret, II, 506.

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