Au grand Socco

Paris, Gallimard, (23 mai) 1952.
1 vol. (115 x 180 mm) de 318 p., [1] et 1 f. Broché.

Édition originale.
Un des 46 premiers exemplaires hors commerce sur parcheminé bleu, celui-ci nominatif pour André Varay.

Envoi signé : « en toute amitiés, Jef ».

Les sept nouvelles de ce recueil furent écrites pendant l’été 1951. Kessel avait élu domicile sur l’île de Djerba baignée par les eaux du golfe de Gabès, avec ses intimes : sa compagne Michèle O’Brien et son neveu : Maurice Druon. Premier lecteur enthousiaste, ce dernier se rendra quelque temps plus tard à Tanger où il se fit aussitôt conduire au grand Souk de la ville, le Grand Socco. Ce « décor pour Graham Greene, beau mais sans plus » était devenu sous la plume de Kessel le « Bagdad des Mille et Une Nuits et la place Djemaa-el-Fna de Marrakech : mon grand Jef, j’ai compris, je viens d’aller au Grand Socco. Tu es un faussaire. Dans le genre d’Homère ! », lui écrira-t-il au retour du voyage.

Un des titres les plus rares de Kessel en grand papier, et sans doute son meilleur recueil de nouvelles.

Très bel exemplaire.

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