PAB, [novembre], 1951.
6 feuillets (85 x 90 mm) sous couverture bleu-gris. Peau estampée à motifs d’écailles bleues et vertes avec un motif d’enveloppe au liseré argenté, dos long, doublure de même facture, couvertures et dos conservés, non rogné, chemise-étui (reliure signée de Georges Leroux, 1996).

Édition originale.

Tirage annoncé : 50 exemplaires [sur papier Auvergne bleu, constellé de taches rousses] et 5 exemplaires [sur Montval blanc]. Il s’agit du premier livre publié par PAB avec un texte de René Char.

Rare exemplaire, non indiqué à la justification, imprimé sur un papier Auvergne blanc, auréolé lui aussi comme les Auvergne bleu. C’est le seul exemplaire que nous ayons croisé sur ce papier.

La poésie de René Char, c’est un long chemin aux côtés de son éditeur et ami Pierre-André Benoit, dit PAB.

Les deux hommes se rencontrent en octobre 1951. PAB, jeune typographe de 30 ans, ose écrire au poète : « je ne suis ni éditeur ni imprimeur mais je fais pour mon plaisir des petits livres tirés à quelques exemplaires. Si cela vous amuse je serais très heureux d’imprimer un ou plusieurs petits poèmes de vous […] je ne peux hélas pas vous envoyer grand chose car tirés à 20 ou 30 exemplaires pour les amis, je n’ai donc pas grand choses sous la main ».

Bouteille à la mer, mais message reçu, et ô combien accepté : René Char lui propose, un mois plus tard, de lui imprimer, en guise de carte de voeux pour l’année 1952, un poème, Amitié cachetée.

Le tirage de cette première aventure est tout aussi minuscule que son format (90 x 90 mm), parfait pour un envoi postal : 50 exemplaires sur papier bleu d’Auvergne moucheté, et cinq exemplaires d’auteur, sur un papier Montval blanc moucheté, que le poète réserve à ses plus proches amis pour leur souhaiter la bonne année, « une aube pour chacun dans l’Aurore de tous ». Le point de départ d’une longue aventure qui ne prendra fin qu’en octobre 1985, avec un centième et dernier livre en commun : Nouvelles à la main.

Exemplaire Paul Destribats (II, 38), joliment relié par Georges Leroux, qui lui conçut un décor en forme d’enveloppe cachetée.

Coron, Le Fruit donné, pp. 21, 22 ; Amitiés cachetées, Campredon, 2004, n° 1 ; Les Livres réalisés par P. A. Benoit, Montpellier, Musée Fabre, cat. n°155 ; PAB, Bibliographie des oeuvres de René Char, 43 ; L’Herne, 168.

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