Jacques-Bénigne Bossuet

Né à Dijon le 27 septembre 1627, Jacques-Bénigne Bossuet s'impose dès les années 1660 comme le grand prédicateur du règne de Louis XIV, avant d'être nommé précepteur du dauphin en 1670 et élu à l'Académie française l'année suivante. C'est pour ce même dauphin qu'il rédige le Discours sur l'histoire universelle, paru en 1681 chez Mabre-Cramoisy, texte qu'il ne cessera de réviser jusqu'à sa mort et dont la portée philosophique et politique dépasse largement sa vocation pédagogique initiale. Nommé évêque de Meaux cette même année, il y poursuit une œuvre immense — sermons, traités de controverse, polémiques contre Richard Simon ou Fénelon —, dont ses oraisons funèbres, que Madame de Sévigné jugeait inégalables, constituent le sommet aux yeux de la postérité. Il meurt à Paris le 12 avril 1704, laissant une part considérable de ses écrits inédits, que son neveu l'évêque de Troyes et les éditeurs du XVIII^e siècle s'emploieront à publier progressivement.