Ivan Andreevic Krylov

Né à Moscou le 13 février 1769, Ivan Krylov débute par des drames et des comédies satiriques avant de publier, en février 1809 à Saint-Pétersbourg, un premier recueil de vingt-trois fables dont huit originales et quinze adaptées d'Ésope et de La Fontaine — maîtres auxquels il ne cessa de se référer tout au long de sa vie. Enrichi année après année, le recueil atteint 197 fables à la dernière édition, parue l'année même de sa mort en 1844, et lui vaut une gloire sans partage dans tout l'Empire : en 1838, l'empereur Nicolas I^er lui octroie une pension à vie à l'occasion d'une grande réception jubilaire en son honneur. Comme les vers de La Fontaine en France, nombre de ses formules sont passées en proverbes dans la langue russe — de Le Cygne, l'écrevisse et le brochet à L'Homme inquisiteur, qui laissa à la postérité l'expression « l'éléphant au milieu de la pièce ».