Italo Svevo

Né le 19 décembre 1861 à Trieste, Ettore Schmitz choisit pour pseudonyme Italo Svevo — « l'Italien Souabe » —, signe d'une identité double, triestine et frontalière, qui irrigue toute son œuvre. C'est à Trieste que James Joyce, dont il fut l'élève en anglais, reconnaît son génie et encourage Benjamin Crémieux et Valéry Larbaud à le révéler au public français. La Conscience de Zeno, son chef-d'œuvre, introduit la psychanalyse dans l'esthétique italienne et donne voix à un « inadapté » à l'inconscient facétieux, dont la méditation finale sur la destruction de l'humanité par ses propres engins résonne comme une prophétie. Svevo meurt le 13 septembre 1928 à Motta di Livenza, laissant une œuvre longtemps méconnue que le xx^e siècle finira par reconnaître comme l'une de ses plus grandes.