Émile Verhaeren

Né à Sint-Amands le 21 mai 1855, Émile Verhaeren s'impose comme l'une des voix majeures du symbolisme belge, alliant vers libre, conscience sociale et lyrisme puissant. L'invasion de la Belgique par l'armée allemande en août 1914 constitue pour lui un déchirement particulier : celui qui avait été l'un des plus ardents défenseurs de la culture allemande voit s'effondrer son idéal cosmopolite, et répond par deux recueils d'une colère patriotique intense, La Belgique sanglante (1915) et Les Ailes rouges de la Guerre. Il meurt accidentellement à Rouen le 27 novembre 1916, quelques semaines à peine après la parution de ce dernier recueil, sans avoir vu la fin du conflit qui avait fracturé son œuvre.