Andreï Biely

Né à Moscou le 26 octobre 1880 sous le nom de Boris Nikolaïevitch Bougaïev, Andreï Biely s'impose comme l'une des figures majeures du symbolisme russe, aux côtés d'Alexandre Blok, avant de donner avec Petersbourg — rédigé entre 1910 et 1913 — l'une des œuvres les plus singulières du xx^e siècle. Ce roman-cauchemar, où vingt-quatre heures d'attente précédant un attentat se déploient dans le brouillard d'une ville à la fois fantastique et révolutionnaire, fut salué par Mandelstam et placé par Nabokov au sommet de son panthéon personnel, aux côtés de Joyce et de Kafka. Poète, romancier et essayiste d'une curiosité encyclopédique — mathématiques, philosophie, musique —, Biely meurt à Moscou le 8 janvier 1934, laissant une œuvre dont l'unité tient, selon son traducteur Georges Nivat, à « la logique inattaquable des délires ».