L’Immaculée Conception
Un des 2000 exemplaires sur papier impondérable (n° 369).
Envoi signé, accompagné d'une citation extraite du recueil : « À Gaston Criel “Lorsque la vierge est renversée en arrière... c'est l'aurore boréale.” (32), son ami André Breton ».
Écrivain au parcours singulier, Gaston Criel (1913-1990), auteur notamment de La Grande Foutaise, salué par Henry Miller, fut successivement secrétaire d’André Gide, assistant de Jean Cocteau sur le tournage de La Belle et la Bête et journaliste à Carrefour. Il exerça également de nombreux métiers, notamment vendeur de disques, marchand de caravanes et barman.
Prisonnier des Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, il entretint une correspondance avec Max Jacob. L’envoi, non daté, est nécessairement postérieur à la publication de l’ouvrage et témoigne d’une relation nouée plus tardivement entre Breton et Criel.
La citation choisie par Breton correspond à la trente-deuxième et dernière proposition de la partie intitulée « Les Médiations », consacrée aux positions amoureuses.
L’Immaculée Conception est l’un des ouvrages majeurs de la collaboration entre André Breton et Paul Éluard. Écrit à deux mains, il constitue une expérience d’écriture commune fondée sur l’automatisme surréaliste. Le texte se divise en quatre parties : « L’Homme », « Les Possessions » , « Les Médiations » et « Le Jugement originel ».
C’est le premier livre illustré d’une oeuvre originale de Salvador Dalí, entré dans le groupe surréaliste en 1929. Une héliogravure reprise à la pointe-sèche figure en frontispice des seuls exemplaires du tirage de tête, tandis que la vignette de l’artiste est reproduite sur la couverture et la page de titre de l’ensemble du tirage. Réalisée en mars 1930, la composition du frontispice précède de quelques mois la rédaction du livre et se rattache à une phrase de sa dernière partie, « Le Jugement originel ».
Marguerite Bonnet et Étienne-Alain Hubert, éditeurs des OEuvres complètes d’André Breton dans la Bibliothèque de la Pléiade, soulignent l’importance de cet ouvrage, « que nous jugeons de toute importance, [et qui] n’a pas encore reçu sa vraie place, alors qu’il représente par ses certitudes comme par ses doutes une des expressions majeures de la démarche surréaliste » (OEuvres complètes, t. I, p. 1652).
Mischler-Löpsinger, 2 (pour Dalí).