Lady L

Quand, en 1944, Lesley Blanch rencontra Romain Gary, elle venait de fêter ses quarante ans, le jour du débarquement en Normandie. Rédactrice chez Vogue, où elle supervisait les reportages depuis 1937, cette chroniqueuse londonienne, élégante, spirituelle, à l’indéniable talent littéraire, était estimée dans le milieu de la mode. Ils se marièrent le 4 avril 1945. Quelques mois plus tard, une carrière diplomatique s’ouvrit pour Gary.

Épouse dévouée, elle l’accompagne de poste en poste, à Sofia, à Berne, à Paris, à New York et à Los Angeles, et lui enseigne sa langue à la perfection. « L’accent anglais, tant admiré, précisait-elle, redoublait de charme avec le froufroutement des r russes que Romain lui ajoutait. Il avait acquis une prononciation parfaite ; seul le timbre de sa voix, ce timbre profond et rauque, gardait quelque chose de slave. » Gary s’exprime rapidement avec aisance ; au point, même, d’écrire quatre romans directement dans cette langue : Lady L. est le premier, en 1958. Sa traduction intervient quatre ans plus tard, alors que le couple s’est séparé.

La signature beyrouthine de 1964 donne à cet exemplaire un relief particulier : Romain Gary se trouve alors bel et bien au Liban en 1964, aux côtés de Jean Seberg, venue tourner avec Jean-Paul Belmondo plusieurs scènes d’Échappement libre, film de Jean Becker. Pour Gary, le séjour a valeur de retour : il avait connu le Liban en 1940, lorsqu’il était aviateur dans les Forces françaises libres. Le couple passera la première semaine d’avril à Beyrouth, puis Chtoura, dans la plaine de la Békaa.

Guy Abela, poète libanais de langue française, publia notamment Caravanes en 1983 et Oud en 1985. Amateur de lettres, d’archéologie et de beaux-arts, il possédait une importante bibliothèque à Beyrouth. Lors de ce même séjour, Gary lui dédicacera un autre volume : l’édition originale de La Promesse de l’aube.

Nombreuses rousseurs aux gardes et couvertures et quelques usures du temps à la reliure.

Bandeau à parution monté en tête sur la première garde.