Por Espana, con los espanoles
Envoi signé : « À Maurice Druon, avec toute mon amitié, Juan Carlos, 1973 ».
Lorsque paraît Por España, con los españoles en 1973, Juan Carlos de Borbón n’est pas encore roi d’Espagne. Il porte officiellement le titre de Prince d’Espagne, créé pour lui par Francisco Franco après que celui-ci l’a désigné, en juillet 1969, comme son successeur à la tête de l’État avec le titre de roi.
Le volume rassemble thématiquement les discours, déclarations et écrits publics prononcés par Juan Carlos depuis sa désignation comme successeur de Franco en 1969 ; les thèmes abordés dessinent le portrait public que le futur souverain cherche alors à construire : jeunesse, forces armées, secteurs professionnels, politique nationale, relations internationales, peuples et territoires d’Espagne.
Le volume est illustré de photographies et accompagné d’un arbre généalogique de la famille royale.
Deux ans plus tard, Franco meurt, le 20 novembre 1975. Juan Carlos est proclamé roi le 22 novembre. Commence alors le processus qui conduira à la transformation de la dictature en monarchie parlementaire et à la Constitution démocratique de 1978, faisant entrer l’Espagne dans l’ère moderne.
En 1973, Maurice Druon est déjà une figure majeure de la vie littéraire française et, surtout, entre dans le gouvernement de Pierre Messmer comme ministre des Affaires culturelles. Les deux hommes entretiennent une relation amicale depuis l’entrée de Druon à l’Académie, en 1966 : Juan Carlos passé une partie de son enfance en exil, notamment dans un environnement francophone en Suisse. Lorsqu’il arrive pour la première fois en Espagne en 1948, à dix ans, il raconte lui-même qu’il parlait espagnol « avec un accent français ». À l’âge adulte, son français n’est pas loin d’être parfait et il est, en 1993, le premier souverain étranger depuis 1919 à prononcer un discours en français devant l’Assemblée nationale.