Angelo
Envoi signé : « À Madame Henriette Contandin, avec toute l'affection que j'ai pour son mari. Jean Giono. Juin 1960 ».
Giono avait entrepris dès les années 1930 un vaste projet romanesque autour d’Angelo Pardi et de sa descendance. Il devait progressivement se transformer et donner naissance à ce que l’on désigne aujourd’hui comme le Cycle du Hussard. Le livre paraît en 1958, sept ans après Le Hussard sur le toit et un an après Le Bonheur fou. Le lecteur pourrait donc naturellement y voir un prolongement du cycle : c’est exactement l’inverse et Angelo est un avant-goût du premier volume qui permet de remonter dans l’atelier même du Hussard, selon le projet entrepris dès les années 1930 autour d’Angelo Pardi et de sa descendance.
Le présent exemplaire possède une provenance particulièrement attachante : il fut offert par Jean Giono à Henriette Manse (1902-1984), épouse de Fernandel.
Fernand Contandin avait épousé Henriette le 4 avril 1925. Leur union dura jusqu’à la mort de l’acteur en 1971 et donna naissance à trois enfants. Henriette demeura volontairement très discrète tout au long de l’immense carrière de son mari.
Elle se trouve pourtant, d’une manière amusante, à l’origine même de son nom de scène. Selon le récit traditionnel, sa mère, voyant le jeune Fernand venir assidûment rendre visite à sa fille, aurait pris l’habitude de l’appeler « le Fernand d’elle » : Fernandel.
De la bibliothèque de Fernandel (Beaussant-Lefèvre, 2020, n° 48 ).