Avec une carte ancienne sur bois gravé : « Figura del sito del Triumvirato romano »
Cette troisième partie de la monumentale Bologna perlustrata est consacrée à l’histoire politique, administrative et institutionnelle de Bologne.
L’ouvrage avait d’abord paru en 1650, sous une forme moins développée. Pour l’édition de 1666, Masini reprit et augmenta considérablement son travail, désormais organisé en trois parties. La première suit, au fil du calendrier, les fêtes, reliques, cérémonies, indulgences et traditions des églises bolonaises ; la deuxième rassemble des notices sur les évêques et les personnalités de la ville ; la troisième, ici seule présente, traite du pouvoir, des institutions et de l’histoire civile de Bologne. Cette dernière partie paraît pour la première fois dans cette vaste refonte.
Né à Castelfranco Emilia en 1602, Antonio di Paolo Masini n’était pas un historien de profession. Marchand de soie prospère, établi à Bologne, il participa activement à la vie civique de la ville, fut plusieurs fois tribun de la plèbe et exerça des responsabilités dans les principales institutions d’assistance publique. Sa proximité avec les milieux municipaux, religieux et marchands lui donna accès à une documentation considérable. Plus qu’une chronique, le livre compose ainsi le portrait encyclopédique d’une ville : Masini décrit non seulement les structures du pouvoir, mais aussi la manière dont la cité se représente elle-même, entretient la mémoire de ses anciens droits et construit le récit de sa propre grandeur.
La curieuse planche xylographiée intitulée « Figura del sito del Triumvirato romano » ajoute à l’intérêt du volume. Elle figure le territoire situé à l’ouest de Bologne où, selon une tradition ancienne, Marc Antoine, Octavien et Lépide se seraient rencontrés à l’automne 43 avant notre ère. Réunis sur une petite île du Reno, les trois hommes y négocièrent l’alliance qui devait devenir le second triumvirat, bientôt légalisé à Rome par la lex Titia.
Cette rencontre marque un tournant décisif de l’histoire romaine. Le pouvoir fut partagé entre les trois héritiers politiques de César, qui reçurent pour cinq ans des prérogatives extraordinaires. L’accord ouvrit aussi la voie aux proscriptions, à l’élimination des adversaires républicains et, à plus long terme, à l’ascension d’Octavien, futur Auguste.
La carte de Masini n’est donc pas seulement un ornement. Elle inscrit dans le paysage bolonais un événement fondateur de l’Empire romain. On y reconnaît le réseau des routes et des cours d’eau du XVIIe siècle, notamment l’ancienne Strada Persicetana, tandis que la topographie contemporaine sert à localiser un épisode vieux de plus de seize siècles. Cette superposition du territoire réel et de la mémoire antique est caractéristique de l’entreprise de Masini : faire de chaque lieu de Bologne et de ses environs le support d’une histoire.
L’édition de 1666 demeura la forme de référence de la Bologna perlustrata. Une addition parut en 1690, et d’autres matériaux laissés par Masini restèrent manuscrits. Le livre fut depuis constamment consulté par les historiens de Bologne et par les spécialistes de son patrimoine artistique ; une réimpression anastatique en fut encore donnée en 1986.
Rare troisième partie de cette importante somme bolonaise du XVIIe siècle, bien complète de sa planche gravée sur bois consacrée au site traditionnel du second triumvirat.
Ex-libris ancien caviardé.
Petits travaux de ver, discrets, en tête et en queue du dos. Tache et trace de mouillure angulaire, avec légère déformation d’un angle ; quelques cahiers déréglés, salissures et piqûres éparses.
Références : Cicognara, 4179 ; Frati, 3351 ; Lozzi, 679 ; Piantanida, 700.