Au bout du rouleau

Fils d’un paysan, Marcel Viau a cherché en vain à devenir un autre, cachant ses origines modestes. Arrêté par la police dans un village de sa région natale, il est rattrapé par un passé fait de vols. Cette longue errance d’un homme qui n’a jamais accepté son milieu familial aura ému le lecteur Gide : « Extraordinaire soucis d’autrui. Il y a le récit et il y a l’alentours. Le particulier reste baigné dans la vie (…) Quelqu’un de médiocre, foncièrement, qui ne se sent nulle part à sa place ; acculé par lui-même au meurtre ou au suicide ».

Le roman est rédigé du 27 mai au 5 juin 1946 dans la villa de Glengary House, à Saint Andrews (Nouveau Mexique) où Simenon ne fit qu’une courte halte, le temps d’écrire ce texte et Le Clan des Ostendais.