L’Homme qui plantait des arbres
Un des 99 exemplaires sur papier BFK Rives avec une lithographie signée et justifiée par l'artiste (n° 86).
Parmi les nouvelles les plus célèbres de Giono, L’Homme qui plantait des arbres occupe une place singulière : écrit en 1953 à la suite d’une sollicitation venue des États-Unis, d’abord destinée au Reader’s Digest puis finalement publiée en anglais dans Vogue en 1954, Giono en donnera lui-même la clef quelques années plus tard, expliquant que son but était de « faire aimer à planter des arbres » : une formule admirable qui dit à la fois la simplicité apparente du récit et son ambition profonde sous la figure inoubliable d’Elzéard Bouffier, berger de fiction devenu presque personnage légendaire. Parabole écologique avant la lettre, le texte, traduit très tôt dans de nombreuses langues, continue de faire partie des titres jeunesse les plus lus et les plus diffusés. C’est aussi une méditation sur la patience et l’obstination silencieuse.
Le choix d’Eva Jospin pour une édition illustrée paraît ici particulièrement juste : son oeuvre explore de façon récurrente les forêts, les paysages, les grottes et l’enchevêtrement du végétal, où elle fait naître des mondes silencieux et méditatifs qui, lorsqu’ils rencontrent le texte de Giono, en prolonge l’imaginaire.