« N’était-ce donc que cela ? »

Rare plaquette dans laquelle Malraux consigne les sentiments qui l’assaillirent à la lecture des Sept piliers de la sagesse de Thomas Edward Lawrence. Lawrence d’Arabie le fascine depuis la fin des années 1920 ; l’admiration se double ici d’une proximité intime avec cet écrivain-aventurier obsédé par son oeuvre, ses versions, ses destructions, ses repentirs.

Ce texte bref, contemporain des Noyers de l’Altenburg et du grand chantier abandonné du Démon de l’absolu, est une lecture nécessaire pour comprendre la manière dont Malraux projette sur Lawrence sa propre « crise de l’écrit » : méfiance envers la biographie, manuscrits perdus ou détruits, doute sur la valeur de ses livres et tentation de ne les offrir au public qu’avec réticence.