Une commande de la Comédie-Française qui préparait une tournée au japon pour y jouer Les Fourberies de Scapin, fit composer à Cocteau cet Impromptu qui devait être joué en première partie. Il imagine le roi Louis XIV déjeunant avec Molière ; « […] les comédiens jouent ensemble leur propre rôle et celui des personnages qu’ils interprètent ». Cocteau livra dans son avant-propos la première source qui inspira ce texte : « Oublierais-je que j’ai assisté, certains soirs, après le spectacle, et jusqu’au petit matin, à de courtes scènes improvisées par un groupe d’artistes et d’amis de la maison de Molière où, costumés avec ce n’importe quoi qui exige un coup d’oeil génial et des doigts féeriques, tous parvenaient à hausser la farce jusqu’au drame ».